風水は交互に回り、昔の帆布靴はアジアを相手にヨーロッパの救いの星となった

数世紀前に現れ始めたズック靴は、フランスとスペインの国境にあるピエリウシ山（Pyrenees）の農夫が履いていたスニーカーだ。アジアから輸入された安価な靴は地元業者を危うく経営できなくなったが、風水が交互に回り、アジアは今、地元のスニーカー産業の救いとなっている。

このスニーカーは値段が高くなく、男女ともに手頃で、各階級の人々に愛されており、暑い夏の間、スペインやフランスの人々が足を踏み入れた国民的な靴だった。

この靴はすでに国際的に流行しており、スペインの芸術家ピカソ（Pablo Picasso）、アメリカのベテラン女優ローリン・バコール（Lauren Bacall）、アメリカの俳優ドン・ジョンソン（Don Johnson）などの有名人の愛顧と無関係ではない。

ローリング・ホワイトカウは1948年にヒットした映画『ガイ・フクロウ』（Key Largo）で足回りストラップサンダルを履いていたが、結果的にアメリカの流行を牽引した。1980年代の大ヒットテレビアルバム『マイアミ風雲』（Miami Vice）では、ドン・ジョンソンがスニーカーを履いて犯罪に立ち向かう姿が見られる。

しかし、アジアの安価な商品が大挙して市場を侵略し、ズック靴原産地の業者の商売は落ち込んでいる。

現在37歳のアーマンド・マーザート氏は、1990年代には本当に状況が悪かったと話している。当時は安価なバングラデシュ製の帆布靴が市場に侵入し、他の業者が生き残るのは難しかった。マサト家の3代はいずれもフランス南西部の都市モーレオン（Mauleon）で帆布靴工場を経営していた。

しかし、2人の商人がビジネスチャンスを見つけたおかげで、スペインのバスク（Basque）地域の需要を掘り起こし、マサト家が経営するMegam Creationスタジオがまた繁盛した。Megam Creation位はフランスとスペインの境にあり、現地で最後にキャンバスシューズを生産する工房の一つである。

2人の商人ラバ（Mathieu Labat）とマイソナフ（Julien Maisonnave）は子供の頃の遊び相手で、ラバは法律を修習し、マイソナフは銀行業で働いていたが、数年働いた後、2人は新しい考えを持ち、滑走路を変えて帆布靴産業の振興に身を投じた。

ラバとマイソナフはソールアート（the Art of Soule）社を設立し、現地の手作りズック靴。5年前、彼らは大西洋沿岸の有名なリゾート地ビアリッツ（Biarritz）、ヘンダーリー（Hendaye）、ガイタリー（Guethary）の市場でスニーカーを販売し始めた。

事業を営むにも幸運が必要で、昨年6月、日本の株式会社大同（Daidoh Limited）執行長はイタリアのフローレンスの既製服展でラバとマイソフのパートナーに気づいた。株式？社大同は日本の小売業者であるユナイテッド・アロウズと業務提携関係にある。

マイソナフ氏によると、株式会社大同の執行長は「私たちの製品は特別だと思っている」という。

株式会社大同の執行長は電話で、キャンバスシューズが本当にフランス製であれば、私たちの顧客はもっとお金を払って購入したいと話しています。モラオンが生産した帆布靴は現在、香港、日本、台湾で販売されているという。キャンバスシューズは上記の地域では1足あたり80ユーロ（100ドル）で、フランス現地では19〜45ユーロ程度で販売されている。

ラバとマイソナフは今夏、マザットの工場にキャンバスシューズ5万足の大口を発注し、その65%が外販される。アジア地域の業績はわずか1年で大幅に成長し、1足も輸出全体の20%に急増していない。

ソルアートの売上高は5年前に設立されたばかりの3万5000ユーロから60万ユーロに急増し、将来的には東京や香港に出店したいと考えている。